Por: Nicoll Garcia Luna
El departamento del Atlántico, tierra de riqueza natural y cultural, ha puesto en marcha una gran iniciativa para impulsar el turismo sostenible y experiencial: el Clúster de Turismo de Naturaleza. Este proyecto, liderado por el programa de Administración de Empresas Turísticas y Hoteleras de nuestra alma mater, abarca los 23 municipios del territorio atlanticense, un esfuerzo conjunto entre el sector público, privado y académico para capitalizar el turismo de la región.
El Clúster de Turismo de Naturaleza surge como respuesta a la necesidad de diversificar la oferta turística del Atlántico y prolongar la estancia de los visitantes en la región. Iniciado en el año 2014, a través de la mesa de turismo de la Comisión Regional de Competitividad del Atlántico (CRCA), el cual ha logrado consolidar la participación de empresas ubicadas en diversos municipios como Soledad, Puerto Colombia, Usiacurí, Luruaco, Tubará, Piojó, Galapa, Juan de Acosta, Baranoa y Barranquilla.
El proyecto fue respaldado por la Gobernación del departamento del Atlántico, que financió la ruta competitiva para su conformación. En el transcurso del año 2017, se llevaron a cabo las fases metodológicas del Programa Rutas Competitivas, con la participación de 83 empresas identificadas en la cadena de valor.
En el año 2019, la dirección de este proyecto queda en manos de la Uniautonoma y la docente investigadora Beatriz Diaz, Doctora en Ciencias Ambientales, Magister en Ingeniería, Profesional en Administración Hotelera y Turismo, quien se ha ocupado de conducir la cadena, generar fortalezas en los empresarios, para así lograr ventajas competitivas para el sector turístico de nuestro departamento. Cuenta con 75 miembros activos, que incluyen empresas dedicadas a productos turísticos en atractivos naturales, agencias de viajes, empresas de transporte especializadas, organizadores de eventos, fundaciones de conservación, asociaciones de artesanos, empresas consultoras y fábricas de alimentos. Además, se cuenta con el respaldo de instituciones como la Gobernación del Atlántico, la Alcaldía de Barranquilla, ProColombia, universidades locales, el SENA, entre otros.
A su vez el clúster, se ha visto fortalecido por los grupos semilleros y estudiantes de la UAC quienes han acompañado con su esfuerzo y dedicación el desarrollo optimo del proyecto. Al momento de vincularse, han tenido la oportunidad de participar e investigar en el sector turístico del Atlántico, crear planes estratégicos para potencializar las empresas u organizaciones vinculados y también participando como auxiliares directos en manejo y gestión administrativo del clúster, quienes tienen la oportunidad de tener comunicación directa con los empresarios, asisten a reuniones y ayudan en todos los procesos de organización de eventos.
Leidy Hernández Pérez, estudiante Semillero de Investigación del programa Administración de Empresas Turísticas y Hoteleras, tuvo la oportunidad de realizar un artículo acerca de un producto turístico llamado "Recotono Batis" un producto diseñado en colaboración con la Fundación Batis, el cual busca evolucionar hacia un turismo más sostenible y regenerativo en respuesta a la pérdida de biodiversidad en la región y la búsqueda de un diferenciador en comparación con otros clústeres turísticos a nivel nacional e internacional. “Es una gran oportunidad, adquieres demasiada experiencia que es algo que no te enseñan en clase, sales de tu zona de confort”, indica la estudiante semillero de investigación.
El Clúster de Turismo de Naturaleza del Atlántico representa una oportunidad no solo única para impulsar el turismo sostenible y experiencial en la región, sino también una forma de brindarle a los jóvenes estudiantes una experiencia nueva y enriquecedora.