Por: Natalia Coronell Camargo
21 de octubre del 2025

Las lesiones y fracturas son de los problemas ortopédicos más frecuentes. Según datos de la Universidad Estatal de Ohio, en Estados Unidos, donde cerca del 16,2% de las lesiones en extremidades superiores están relacionadas con el deporte. El riesgo de este tipo de problemáticas es común debido a muchas razones: sobreentrenamiento, mala ejecución de la técnica durante los juegos, falta de calentamiento, golpes o choques durante los partidos, entre otros.

En deportistas la recuperación de estas lesiones tiende a ser larga y tener altos costos médicos, lo que limita el desempeño físico. Asimismo, los dispositivos que se utilizan para la rehabilitación ortopédica suelen ser costosos, poco accesibles o no están adaptados a las necesidades de los pacientes locales.

Como respuesta a esta problemática, en la Universidad Autónoma del Caribe se lleva a cabo un proyecto liderado por el programa de Ingeniería Mecatrónica, y Deporte y Cultura Física, en cabeza de los docentes Enrique Niebles (investigador principal), Jonathan Fábregas (co-investigador) y los estudiantes Sebastián Contreras y Óscar Betancur, denominado: una férula de rehabilitación ortopédica de bajo costo para deportistas.

Una férula inteligente que combina tecnología, salud y sostenibilidad

Este prototipo consiste en una férula de rehabilitación ortopédica con integración de sensores y un sistema digital de registro de datos, diseñada para capturar información del movimiento articular y transmitirla a una plataforma de análisis clínico durante la recuperación de los deportistas. Esta férula está fabricada en 3D con materiales plásticos biodegradables, contribuyendo así a la sostenibilidad del medio ambiente.

Si un deportista utiliza esta férula para la recuperación de una lesión en el brazo, al colocársela, el dispositivo podrá recolectar datos a través de sensores que miden los parámetros de movimiento, los cuales se transmiten de manera inalámbrica a una aplicación digital. Estos datos se procesan y se visualizan en gráficos e indicadores que reflejan el desempeño del paciente durante la terapia de recuperación.

Enfoque del impacto social de este proyecto: beneficios a la comunidad

El proyecto responde a la necesidad de mejorar los procesos de rehabilitación ortopédica en pacientes con lesiones en el brazo, una problemática común en deportistas y personas que realizan movimientos repetitivos. Los pacientes tendrán un proceso de recuperación más seguro, con retroalimentación en tiempo real. Los médicos también obtendrán datos confiables sobre movilidad, rangos articulares, temperatura, entre otros aspectos, lo que mejora el seguimiento clínico y la personalización de las terapias.

La diferencia principal está en su enfoque de accesibilidad y bajo costo, adaptado a las necesidades locales y deportivas, pero con calidad y proyección internacional. Mientras otros sistemas son costosos o poco personalizables, el proyecto se desarrolla mediante manufactura aditiva y sensores IoT modulares, lo que lo hace escalable, flexible y pertinente.

A la fecha, la férula aún se encuentra en etapa de ejecución. La primera etapa consistió en el diseño y la creación de esta, mientras que la segunda etapa —en la que se encuentra actualmente el proyecto— avanza hacia la integración de sistemas inteligentes de sensores y plataformas digitales para consolidar un prototipo funcional aplicable en entornos clínicos y deportivos, que permita obtener datos del progreso de recuperación.